いつものように近所の公園に散歩に行った。広場でフレキシリードに付け替えて元気良く走る。ボールを追いかけているうちにもよおしたようで排泄。後始末をしてビニール袋を散歩バッグに入れ、私の周りをウロウロしていたロクに目をやると左後ろ足を上げ伸ばしたまま残りの３本で歩いている。その瞬間私が一番恐れている「膝蓋骨脱臼」という疾患が浮かんだ。「ロク！どうしたの？痛いの？」と言っても返事が返ってくるわけでもなく、そのままの状態で５、６歩歩くとヘタっとその場に座り込んでしまった。上げていたほうの足を触っても痛がる様子はない。声も一切あげていない。１０秒くらい座っていただろうか。するとスクっと立ち上がり、何事もなかったかのように歩き出し、普通に走っている。その後も普通に散歩を終えて帰宅した。膝が外れたのだろうか？膝を触ってみても素人の私には何もわからない。少なくとも普通に歩いているから今時点では外れていないのだろう。ただ、軽症の場合は自分ではめることができて痛みもないということを知っていたので見過ごすことはできなかった。一番心配していたことが起こってしまったのだろうか？今月の頭に病院で触診してもらった時には「しっかりはまっているし、溝が浅いということもない。ただ、今後１００％発症しないという保障はない」ということだった。とりあえず当面は大丈夫と認識して半分予防と半分気休めとして関節にいいと言われているサプリメントを与えていた。これが何年も前の話だったらまだしも、まだ1ヶ月足らずのことだ。こんなに突然発症するとは考えにくい。でも心配なので週末に病院に行こうと考えながら仕事に行った。しかし仕事中にもそのことが気になり、やはりすぐに病院へ連れて行くべきだったか？帰ったら連れて行こうか？などと考えていた。どうしても気になったので昼休みにかかりつけの病院に電話してみた。症状を話すとやはり一番考えられるのは膝蓋骨の脱臼でそうだとすればおそらくグレード１（痛がる様子もなく、すぐに戻ったため）、その時と現在の状況（外からの衝撃があったわけではなく、すぐにもとに戻った）を考えても外傷性の可能性は低い。今月頭に診てもらった時点では問題なかったという点では、たしかにそのときは問題なかったが今はそのときよりも緩んでいる可能性はある。ただし実際に触ってみなければ確実なことは言えない。と予想通りの答えだった。今の時点では２、３日で急に悪化するとは思えないので診察は土曜でもいいでしょうと言われるが自分の気持ちが落ち着かなかったので仕事から帰ってすぐに連れて行くことにした。

診察室に入って診察台にロクを上げた。状況は電話で説明してあったのでさらっと確認だけして触診が始まる。かなり丁寧に触ってくれ、その間私はドキドキ・・・・すると「うーーーーん、この状態でグレード１とは言えませんね」とホッとするお言葉。先生から聞いたことは以下の通り。
・もしグレード１だとしたら指で押した時に簡単に外れて、離せば簡単に戻るがそういうこともない。
・靭帯に異常はない。
・思いっきり押したとしたら外れるかもしれないがそれは健康な犬でもありえること。
・右足と比べると若干緩めのようだが、健康でもそういう犬はいる。
ということで、今の時点では異常なし。今朝の出来事についての真相はわからないが、もし初めて外れたんだとしたら「キャン」なり何なりなにか言うはずだとのことで、外れた可能性は低い。
スポーツをしていることに関してはもし発症していれば「やめたほうがいい」と言うと思うが、今の状態でやめろとは言えないし、やめたところで発症する時は発症する。とのこと。
関節にいいといわれるサプリメントの効果について聞くと、効く犬もいれば効かない犬もいるので一概には言えないし、今ここで「これがいいですよ」と勧めるものもない。ただ、害にはならないものだし、スポーツをやっているということはやっていない犬よりも負担がかかっていることは確かなので試してみる価値はあるかもしれない。とのこと。
血縁に発症してる犬が居る限り、ロクも発症する要素を持っている可能性があるので１００％安心と言うわけではないけれど今日のところはホッとした。
振り返ってみればただの取り越し苦労だったけれども自分の中で安心できただけよかったと思う。再診料の４２０円も安心料と思えば安いもんだ。