本日は馬の町ニューマーケットにやって来ました。
ケンブリッジから車で１５分。
周囲をヒースの丘に囲まれた、中世から英国の馬産業で栄えた町です。
１７世紀初頭、狩好きだった当時のイングランド王ジェイムス一世は、この土地を猟の拠点として利用。
その後その孫にあたるチャールズ二世が競馬を楽しむための場所としてこの地を多く訪ねるようになってから、以来競馬、馬具、サラブレッドの繁殖、英国ジョッキー組合の中心、ジョッキー養成学校、と馬に関係するものは全て整うような町として発展してきました。
チャールズ二世は馬も好きだけれど無類の女性好きでもあり、沢山の彼女の中でもお気に入りの女性の為にこの地に小さいながらも宮殿を建ててあげたり(現在トラベルインフォメーションセンター）、１６８３年弟のジェイムス二世とニューマーケットの競馬の帰り、命からがら暗殺計画をかいくぐった・・・という記録もあります。
町の中心を走るハイストリートの東詰めにある時計台。
ビクトリア女王ジュビリーメモリアル時計台（The Queen Victoria Jubilee Memorial Clock Tower)
誇らしげに建っているけれど、現在は交通渋滞の原因を生んでいるとして不評だとか。
本日のガイドさん。
今年７３歳の往年のジョッキー。
かつて500勝した経験の中でも、15歳で最初に乗ったグレイの馬が思い出に残り、いまでもグレイ色の馬が大好きなのだとか。
大きな双眼鏡を手に、ヒースの丘を疾走する馬達や有名トレイナーについて説明紹介してくれました。
馬たちは、午前6時半ころから厩舎からこのヒースの丘に
やってきて、朝のトレーニングをします。
草原をかける馬の姿は美しい！の一言。
ジョッキー養成学校を訪問しました。
ここでは14歳から16歳までの少年少女が未来のジョッキー目指して訓練しています。
騎乗の生徒のヘルメットの中にはイヤホンが付いていて、横を走る車の中からコーチが姿勢等の注意点をマイクで指示してトレーニングします。
勝たない限りレースジョッキーは収入が少ない・・・と誤解されがちだけれど、実は高収入だし、人材不足なので就職にはまったく困らない。ただ問題なのは最近の子供は成長が良すぎてからだが大きすぎ、体重制限に引っかかるのだとか。
ちなみに入学の体重制限は9ストーン約57��。
次は厩舎を 訪ねました。
サラブレッドたちはセリで購入され2歳になると競走馬としてのトレーニングを開始します。
毎日大きなボールいっぱいのビタミン＋にんにく入り干草を１０杯。
その他オーストラリア製の特製はちみつ、リンゴ酢サイダー、日本製グルコサミン、にんじん、栄養補強用フード（コロコロ）などを与えるのだそう。
いい馬を育てるにはお金がかかります。
さすが元ジョッキー。
馬とのコミュニケーションはごく自然。
「どう、元気にしてる？」
との問いかけに、
お馬さんもちゃんと答えています。
厩舎の次はチャールズ二世の宮殿跡へ。
建物の中はiになっているので、地図や本、おみやげ物が買えます。
せっかく建ててもらった宮殿でも、女性の方は馬に興味がなかったようで、王がなくなった後売却してしまいます。
ビクトリア時代には捨て去られていた建物を、20世紀初頭にロスチャイルド家が個人的に家として大幅に改装。
そのため今では17世紀当時の面影も薄くなってしまったものの、1990年代以降は再度歴史的建造物として復元しようという努力がなされているのだそうです。
数少なく残る17世紀当時の窓枠。
ハイストリートにある17世紀から続くパブ
The Bullにて地元名物ニューマーケットソーセージ＆マッシュポテトのパブランチを食べて元気を取り戻したら、いよいよこの春生まれたばかりの仔馬たちに会いにナショナルスタッドへ。（国営サラブレッド生産牧場）
広大な敷地内にはいたるところにお母さんと赤ちゃんの馬が。
かわいいっ〜
どの親子もぴったり寄り添い、見ているだけで幸せな気分になってきます。
お母さんが動けば仔馬も動き、仔馬が歩けばお母さんも歩き・・・
まさに
お馬の親子は仲良しこよし、いつでも一緒にポックリポックリ歩くぅ〜
種馬登場
トレーニングからのご帰還です。
「はい、そこ！馬が通ります！道をあけて！どいてどいて邪魔邪魔！」
とあくまでも馬が一番優先されます。
たくましくも美しいその姿
輝く毛並み、全く無駄のない筋肉
見事です
それぞれの窓には血統図が掲げてあります。
何かご用
ふ〜っ
中を覗き込んでいたらいきなり鼻が
おっと、レンズが曇ります
人懐こい仔馬は、なでてもらおうとして柵の近くまでやってきます。
とってもやわらかくて暖かい毛並み。動物の赤ちゃんって、どうしてこんなにかわいいのでしょう
警戒心の欠片もなく安心して寝転ぶ仔馬
やわらかな春の日差しに包まれて、のどかな午後の風景
午後のお散歩を楽しんだ後、厩舎にもどる親子
こちらは、もうすぐお母さんになる仲良しコンビ。
仲がよいのはいいけれど、なぜか絶対他のメス馬を寄せ付けないのだとか
ここは馬の診療所。
ただいま縫合手術中。
馬に関する知識は皆無ながらも、かわいい仔馬や競走馬の美しさに魅せられた一日でした
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