二日目はぐーんと気温が下がってマイナス10度くらい。もしくはもっと下がっていたのかも。手が冷たくて作業するにも時間がかかる・・・。
6頭引きは午後1時から。昨日走ってタイムが良かった人から順にスタート。前のチームとは2分間のインターバルを入れて次のチームがスタートする。
私は昨日6位なので13時10分スタートです。
時間ギリギリになって焦るのも嫌なので、私はたいてい20分前には犬たちを車の周りにドロップ(係留)して、ハーネスを着けちゃいます。
2頭ずつラインに付けていけば3往復で準備完了!さすがにドッグパドックからスタートラインまでは誰かに手伝ってもらいますね。ちゃんとスタートできなかったら犬たちに申し訳ないですから。
本日のオーダーは、【リード】コカ&ウィッシュ、【スウィング】マリン&チョット、【ウィル】ベッカー&DDです。
全体的にトレーニングができなかったのでレースがトレーニングみたいな感じになってしまっている。
そんな中で、ウィッシュがどんな走りをするのかが楽しみでもあり、不安でもあった。
カウントが入り、きれいなスタートを切ることができた。第1関門突破!
ウィッシュに付いて確実にスタートさせてくれたサブちゃんに感謝。
そして第2関門はトレイル横に点在するカメラマン。いつもは耳だけでなく顔もカメラマンに向いちゃってそこで集中力が切れるウィッシュ。今日のウィッシュは違った。見向きもしないで走ることに集中している。そうだ、いいぞウィッシュ!
コカとの息もピッタリだ。昨日走っているせいかコカも自信を持って前に進む。大変意欲的だ。
この調子ならだいぶタイムも縮まるかも!ここだと思ってハウスのコマンドを掛けたのは橋の手前、ゴールまで約1kmくらいのところ。どんどん速度を増す犬たちに負けないように私も必死にペダリングをする。「うぃーちゃん、もっと!!!」そのコマンドでウィッシュだけでなくチームが反応し全体のスピードが更に上がった。
久しぶりに味わったこの感覚。やっぱり犬ぞりは楽しい。
本日のタイムは、13分02秒28
残念ながら前のチームに追いつくことは出来なくて順位は6位のままだが、二日目に約2分一日目よりもタイムを縮めることができた我がチームの犬たちを誇りに思います。
スタート前にクイックリリースが使い物にならなくなって困っていたらすぐに手を貸してくれた入倉パパ、ありがとうございました。
これから走らなくちゃいけないのにサポートしてくれた柴田さん、いつも大会のときには栗沢邸にお邪魔してご迷惑をおかけしているのに快くサポートしてくれたマリちゃんのお父さん!ありがとう!
〃 ̄∇)ゞそしてサポートしていただいたその他の皆さん、ありがとうございました。
余談ですがテイネに帰ってきて大仕事がひとつ残っていました。
そうです・・・、出発前にテイネのグラウンドで私のスターレットちゃんは埋まったんです。前にも後ろにも進まないのです。
簡単に引っ張り出せるだろうと思っていたら大間違い!
タイヤが凍って雪にくっつき回らないじゃありませんかぁ。
なんどもチャレンジしてやっとの思いで脱出。
お疲れの中、車救出作戦に出動してくれた師匠のりりん様、ありがとうございました。