土曜日、ユウコはOLグルメ旅で明石にピザを、僕は仕事から凱旋後ナッティと年度末公園にお散歩であった。

ナッティは近頃、ウニボールにハマり、所かまわずクソ生意気なガキのように、ウニを出せ!ウニを出せ!と催促である。

この日も僕とのお散歩が楽しいと言うより、ウニボールを持った僕とのお散歩が楽しいと言った感じであった。

少し寂しい気もするが、犬の心を引き寄せるのにも小道具は有効である。この日もとりつかれた様にウニボールを追いかけた。

朝晩涼しくなった、と言われるがまだまだ暑く、ナッティはナナメ舌、水を勧めるも全無視、ウニを、ウニを投げろと甲高い雄叫びをあげた。

結局お散歩と言うより特訓、アゴの力が無くなりボロボロこぼすほどくりかえし遊んだ。

しかしナッティが夢中になるドギー男社のウニボール(チクチクボール)やP.T.O社のライオンボールは、定価こそ割高であるが、ニオイや感触や音のなり具合など犬工学に基づいているのか、良く出来ている、と思う。

テニスをする為に作られたウイルソンと比べ、ナッティの狂いようや、ブームの長さが明らかに違い、各社の研究努力を強く感じるこの頃である。

これからも愛犬の心をガブりとつかむ代物を作り続けて欲しいほしいものである。この日も帰りの道中座り込むほど熱中し、ヨロヨロと凱旋であった。

凱旋後、ナッティを次の日に控えたお祭りに備え、おヒゲカット＆ブラッシングした後僕はお楽しみのビア、近頃居酒屋の飲みホビールは何かが違う、と味がわかり始めた32歳の秋、僕も大人の仲間入りかもである。

犬★ボール同様ジョッキやグラス、注ぎ方1つで泡のキレやきめ細かさが変わるビールにこの秋僕はハマりそうである。愛犬とそれぞれの秋を楽しむとしよう。