犬友ジェーンのおうちのイングリッシュ・スプリンガー・スパニエルのエリーちゃんが、今月初旬に赤ちゃんを産んだと聞いて、早速会いに行ってきました。

もう、文句なしにかっわいいぃ〜

母犬エリーちゃんは、まさに狩猟犬の鑑と言えるほど水陸両用、水泳も走りも得意な女の子。

以前フェリックスと一緒にボートに乗ったり、ケム川をお散歩した（２００７年２月１日の日記「ラブなのに」）美人さんです。

今回初めてのお産だったエリーちゃんが産んだのは、女の子２匹と男の子一匹の合計三匹。

目にするものすべてが新しい仔犬たちにとって、お庭はわくわくするほど楽しい冒険の広場。

まだまだ足元がおぼつかない感じ。

生まれたばかりのときはピンク色だった鼻も、ようやく黒っぽくなったのだそうです。

はぁ。。。本当にかわいいわぁ

元気いっぱいの仔犬達は、ひとときもじっとしていませんん。

こんなかわいい仔犬達が家にいたら、私ならきっと一日中眺めていたくて、な〜んにも仕事が手につかなくなりそう。。。

遊びつかれてきたのか、チョッと眠くなってきたようです。

優しいお母さんのエリーちゃん。

かわいいわが子を、いとおしそうになめてあげています。

「お母さん」って甘えているのかな？

あれほど動き回っていたのに急に静かになったと思ったら、３匹同時にスヤスヤ。。。

一匹はジェーンの腕の中で。 

もう一匹はフェリ兄の腕の中で。

 そしてもう一匹は？

お母さんの枕になっている

あらら、大丈夫なの

「はぁ？大丈夫よぉ

ちゃんとつぶさないようにしているからご心配なく」

しばらく母仔共にお昼寝。

いっぱい食べて、いっぱい遊んで、どんどん大きく元気になわんこになあれっ

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夏に可憐な花を咲かせるヒースが群生する海岸にやって来ました。

ケンブリッジから車で2時間弱。

お隣サッフォーク州のDunwich Heathというナショナルトラストが管理するビーチです。

海岸沿いの崖の上は、あたり一面ヒースで紫色。

これといった香りもなく、それ自体は地味な花のヒースですが、これだけ沢山群生していると圧巻です。

お散歩していると、てんとう虫とハチがブンブンブン

（お花が大量に咲いているからか、虫も沢山いたのです）

左の崖（クリフ）の上一帯がヒースの群生地。

ってことは、ヒースクリフ嵐が丘みたい。。。

今度はヒースのクリフから下りて、砂浜というよりは小石の続く海岸を歩きましょう。

どこまでも続くペブルビーチ。

久しぶりの「ドライブ＆ピクニック散歩」がよほど楽しいのか、歩いている間中ず〜っと満面の笑顔としっぽフリフリのフェリックスでした。

帰り道喉が渇いたので、途中のパブに立ち寄りました。

フェリックスにはお水のサービス。

私たちは思い思いにピムス、ラガービール、ギネス、そして地元産のサイダー（アルコール）などを一気に飲み干しました。

国際ビール＆サイダー品評会で最高の賞を受賞したこともあるというサッフォーク地元のAspall Cyderはかなり美味

１７２８年創業、現在８代目のオーナー一家が作り続けるサイダーは、是非また飲んでみたい味です。

最近にしては珍しく、一日中青空の広がった夏の海辺のお散歩でした。

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朝は快晴なのに突然雷雨になったり、すぐまたその５分後には再び晴れたり。。。

一日のうちに10回近く晴雨が交互して、まさに猫の目のように気まぐれで変わりやすいお天気です。

「よし、今なら晴れているから今のうちにお散歩へ行こう！」

と思ってお散歩の用意をして再び玄関を開けると、

。。。雨

どうする〜？

雨の中歩くのはチョット嫌だよねぇ。。。

と言いたげなフェリックスは、気が乗らないのか外へ出ようとしない。

でも、その雨だってそう長くは続かずに、すぐにまたお日様が顔を出す。

そしてお日様だけでなく、夕方には虹も架かった。

お天気雨（狐の嫁入り）や変わりやすいお天気が続くので、最近よく虹を見かける。

でも今日の虹は格別大きくて美しい

うっすら二本目の虹も架かっているのが見えるかな？

こんなに綺麗な虹が見られるなら、いつもは憂鬱な雨もまんざら悪くない。

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一般的には今からが夏のホリデーのピークだけれど、すでに夏の旅行は終わってしまった我が家です。

旅行中の洗濯物や雑務との闘いもようやく終焉を迎えたので、ここらでぼちぼち旅の思い出でも反芻してみようかな。。。

かなりベタな旅写真ですが、よろしければお付き合いを。

まずはローマ市内で最初に訪れたのはコロッセオ。

映画「グラディエイター」ファンのフェリ兄姉のたっての依頼でやってきました。

せりなどの舞台の仕掛けは、当時のエンターテイメントの質の高さを感じます。（猛獣や奴隷がエンターテイメントだった時代はチョッとひくけれど。。。）

ローマの横丁へようこそ。

狭い石畳の路地も味わいがあります。

かなりベタなスポットだけど、ウィンドーショッピングしながら歩いたスペイン広場前。

ローマといえば、外せないのがスイスガードが守る世界一小さい国バチカン市国。

ローマカトリック教会の総本山、サン・ピエトロ大聖堂。

サン・ピエトロ＝聖ペトロはキリストの１２使徒の中でもリーダー的存在であった弟子で、ローマンカトリックにおける初代教皇。

祭壇の下の聖ペトロのお墓へと続く階段。

キリストが「あなたはペトロ。私はこの岩の上に私の教会を建てる。」の言葉どおり、大聖堂は「岩」を意味する聖ペトロ（サン・ピエトロ）のお墓の上に建っています。

大聖堂内、正面入り口からの眺め

今回私にとってローマ旅行の最大の目的は、このミケランジェロのピエタに再会することでした。

高校生の頃に訪れた際、「絶対いつかまたもう一度このピエタに会いに戻って来たい！」と思っていたので、望みがかなって感涙

幸せなひとときでした。

サン・ピエトロ大聖堂の隣にあるバチカン美術館も、2日かけてじっくり鑑賞しました。

歴代教皇の美術コレクションの宝庫だけあって、有名な絵画や彫刻、数々の美術品にため息。。。

美術館の出口へと続く螺旋階段を下りる頃には、誰もがくたくたです。

おまけ：

数え切れない展示品の中でひとつだけ、思わず笑ってしまった美術品がありました。

ガラスケースに納められていた陶器製のマリア様の描かれた祭壇の足元に描かれていた天使の絵。

目つき悪っ！筋肉質すぎる腕、え〜っ、そりこみまで入っているの。。。と天使にしては珍しい外見に、思わず爆笑！

家族揃ってウケてしまい、ツボにはまって笑いながらガラスケースにへばりついて写真を撮っていたら、きっと有名な美術品と思ったのか、他の観光客も集まりだして撮影会をしていました。（笑）

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久々登場のフェリックス。

フェリママ一家が一足早いホリデーであちこち旅行をしていた間、ドッグシッターさんのおうちでホリデーを満喫していたそうな。

旅行と旅行の合間の先週末は、地元のBig Weekend　の野外フェスティバルで、ソフトクリームをなめつつレゲエを聴きながら、まった〜り午後を過ごしたり。。。

旅行中に伸びた植木刈りの現場監督をしたり。。。

こう見えて結構忙しい。

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憲仁親王妃久子様、通称高円宮妃が総裁を勤めていらっしゃるBird Life Internationalの会合がケンブリッジでありました。

今回の会合には総裁である高円宮妃殿下が出席なさるということで、バードライフの会員である友人が私をパーティーに誘ってくれました。

地元ケンブリッジ在住の日本人であるというだけで、日本でもお目にかかるチャンスのないような妃殿下のパーティーにでかけるなんて、ちょっと緊張。。。

バードライフ・インターナショナルは、世界中のバードクラブが所属するネットワークで、日本だと日本野鳥クラブが参加しています。

世界１００カ国以上１千万人を超えるサポーターが、国境や政治を越えて世界中の野鳥とその生活環境の保護活動をしています。

会合で発表された活動報告で、現存する鳥類の１２％にあたる１２２６種類の野鳥が絶滅の危機にあり、そのうち190種類はこのまま何らかの手を打たなければ、10年以内に完全に絶滅する深刻な状況にある。。。という事実に驚愕しました。

森林破壊や環境汚染、あるいは大型の漁獲網に魚と共にかかって死んでしまう沢山の海鳥など、生き物が「意味無く命を失う」のは悲しいことだと思いました。

地球規模で大きな変化を試ようとする大げさなことではなくても、何かひとつ小さな入り口からでも日々の生活を変えることが大切なのかも。。。

たとえばそれは「野鳥保護を通じて地球環境を考える」というこのバードライフ協会のように。

バードライフから鳥の絵をプレゼントされる妃殿下。

妃殿下は、ケンブリッジ大学のガートンコレッジ出身なのだとか。

美しいブリティッシュイングリッシュでスピーチなさる妃殿下。

日本の皇室メンバーが世界規模の環境保護団体の総裁を務めていらっしゃるということに、日本人としてチョッと誇らしく思いました。

創立21周年を迎える会のお祝いであったこの日は、偶然にも妃殿下のお誕生日でもありました。

美しい野鳥の絵を描いたバースデーケーキを囲んで、和やかな雰囲気のうちに会は終了しました。

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ゴルフの発祥の地、スコットランドの海辺の街セント・アンドリュースにあるゴルフコースの中でも一番有名なのがここ、オールドコースの一番ホール。

The R＆A（ The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews）のクラブハウスを背にしてのスタートは、この地を訪れる各国から集まるゴルファー達や観光客が見つめているから、かなり緊張しそう。。。

来週開幕の全英オープン（２００９年）出場のためスコットランド入りした石川遼君も、明日あたりこのオールドコースを回るらしい。

ティーショットする時点でどこにグリーンがあるかまったく見えないホールや、ひとつのグリーンで二つのホールがグリーンを共有しているホールや（大きなグリーンの左右二箇所に旗が立っています）、複雑に入り組んでいてスクランブル交差点のように一体どちらに進めばいいのか分からなくなりそうなコースなど、地元のキャディさんがいないととても素人では回れないらしいけれど、遼くんも地元キャディさんをつけて回るのかなぁ？

思いほかボールが走るグリーンや、人の背丈くらいあるバンカーや、ひざ下くらいまで深いラフなどなど、ゴルファー達は散々苦労したりボールをなくしたりするらしいだけれど、とりあえず前にさえ進めば最終ホールはやってきます。

最後の２ホールは一般の道路に面しているため、万が一ボールが飛んできて車が傷ついたりガラスが割れても、それは駐車する人も承知の上なのだとか。

実際私がこの道をお散歩していたら、突然「ファー！」の声と共にボールが飛んできて、目の前でいったん建物の壁に当たり、そのボールは再びコースに転がって行きました。（コース沿いのお散歩もスリル満点？）

そしてめでたくホールアウト。

コースの前の階段に座って、色々な国からやって来たプレイヤー達を眺めているだけでも面白いです。

見ず知らずのアマチュアプレイヤーとはいえ、すばらしいパットには石段の観客席からは賞賛の拍手も。。。

オールドコースは、ハンディキャップがないと回れませんが、たとえハンディキャップが無くたって、ゴルフを全くしたことの無いお年寄りや子供だって回れるセントアンドリュースのコースもあります。

オールドコースに隣接する、通称ヒマラヤと呼ばれるパターゴルフのコース。

すぐ横のオールドコースで深刻な表情でプレイしているおじさん達を尻目に、こちらは子供たちの楽しげな笑い声の絶えないコースです。

おまけ。

私が滞在したホテルのポーターさん。

以前ケンブリッジに住んでいたことがあるのだとか。

観光客にも理解しやすいようにスコットランド訛りは控えめでした。（笑）

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いやはや、なんともお久しぶりです！

しばらくケンブリッジを留守にしている間にブログサイトのぺログーが突然メンテナンス工事を始めたため、長らくアクセスできずにおりました。

やっと復旧したみたいだけれど、再び別の旅に出ているフェリママです。

今私がいるところはこちら、有名なローマンブリッジのあるスコットランドのとある海辺の町。

さて、ここはどこでしょう？

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